杭州北关门外有一幢房屋，经常闹鬼，没有人敢住，屋门被紧紧锁着。

一位姓蔡的书生要买这幢房子。

别人把那屋子里的危险情况告诉他，劝他不要买，但蔡书生不听。

买房的契据文书签订好之后，家人都不肯入住。

蔡书生便亲自打开房门住了进去，拿着点燃的蜡烛，一个人坐在屋里。

到了半夜，有一个女子慢悠悠地过来了，脖子上拖着红丝绸，向他跪拜，然后用绳子在梁上结成绳套，将脖子伸到绳套中。

蔡书生没有露出一丝恐惧的神色。

于是，女子又在梁上挂了一根绳子，招呼蔡书生过去。

女子说：

蔡书生笑着说道：

原文

杭州北关门外有一屋，鬼屡见，人不敢居，扃锁甚固。

书生蔡姓者将买其宅。人危之，蔡不听。券成，家人不肯入。蔡亲自启屋，秉烛坐。至夜半，有女子冉冉来，颈拖红帛，向蔡侠拜，结绳于梁，伸颈就之。蔡无怖色。女子再挂一绳，招蔡。蔡曳一足就之。女子曰：“君误矣。”蔡笑曰：“汝误才有今日，我勿误也。”鬼大哭，伏地再拜去。自此，怪遂绝，蔡亦登第。

或云即蔡炳侯方伯也。

赏析

在此则故事中，蔡书生买下闹鬼的房屋，夜晚在女鬼出现后与之交谈哂笑，逼走女鬼，之后此屋再未闹鬼，蔡书生也科考登第。

蔡书生不怕鬼，显然是持儒家“未知生，焉知死”的鬼神观，面对女鬼的自杀引诱，蔡书生不惊不惧，出言相讥，使女鬼销声匿迹。从此则故事亦可一窥袁枚的意旨，他虽讲述怪力乱神之事，却有“圣人敬鬼神而远之”的思想。