“闻鸡起舞”出自《晋书·祖逖传》，讲述了东晋名将祖逖与好友刘琨听到鸡鸣即起身舞剑练武的故事，寓意勤奋努力、坚持不懈。这个成语常用来形容人勤勉自励、追求卓越的精神。

结合生肖的特性分析，“闻鸡起舞”最贴切的生肖是鸡。原因如下：

1. 时间象征：鸡在十二生肖中对应的是凌晨3点到5点（卯时），这一时间段被称为“鸡鸣时刻”，与成语中的“闻鸡”直接相关。鸡作为报晓之物，唤醒了黎明的到来，象征着勤奋和警觉。

2. 勤劳特质：鸡是一种勤劳且充满活力的动物，在农村生活中经常早起觅食、打鸣报时。这种特性与成语中“起舞”的积极态度相契合。

3. 文化寓意：在中国传统文化中，鸡不仅代表守时、警醒，还象征着勇敢和自信。这些品质也符合成语所传递的精神内涵。

综上所述，“闻鸡起舞”所描述的精神与鸡的特性高度吻合，因此答案为鸡。这不仅是对成语的精准解读，也是对中国传统生肖文化的深刻诠释。