“当头棒喝”原是佛教用语，指禅师对弟子的突然训诫，以促其顿悟。若以此比喻生肖动物，可联想为“龙”。龙在传统文化中居于至高地位，象征权威与威严，而“当头棒喝”正有震慑、唤醒之意，恰如龙之威仪。此外，龙为十二生肖之首，位居“当头”，更契合此语。故“当头棒喝”所指生肖应为龙。