“马行三步蛇跟后”是一句与十二生肖相关的歇后语，其完整表达为：“马行三步蛇跟后——步步紧逼。”这句歇后语通过形象化的比喻，寓意一种紧迫的追击状态或竞争态势。

从生肖的角度来看，“马”和“蛇”分别代表了十二生肖中的第五位（马）和第六位（蛇）。在传统文化中，马象征着奔腾、快速和活力，而蛇则代表着机敏、柔韧以及隐匿性。两者结合在一起时，形成了一个生动的画面：马快速前行，蛇紧紧跟随，展现出一种追逐或竞争的情境。

具体到实际含义上，“步步紧逼”强调的是行动上的紧迫感与压力感。这句话既可以用来形容人际关系中的竞争关系，也可以用于描述某种局势的发展趋势。例如，在职场中，当某人取得一定成绩时，可能会有其他人紧随其后试图超越；在生活中，这种现象同样适用，比如孩子努力追赶父母的期望等。

因此，“马行三步蛇跟后”不仅是一个有趣的生肖歇后语，更蕴含着深刻的人生哲理，提醒我们无论处于何种环境都要保持警惕，并且不断进步以应对挑战。同时，它也体现了中国传统文化对于自然界的观察与总结，将动物特性与人类社会行为巧妙地联系起来，赋予了生肖文化更多的智慧内涵。