柴油和汽油的时代即将结束。然而，其中一种替代方案是通过微生物发酵由植物材料制成的生物乙醇受到攻击。到目前为止，生物乙醇是从小麦，甘蔗或玉米等作物生产的，或者更确切地说，是由这些作物以淀粉形式含有的糖生产的。然而，当大田作物用于生产生物乙醇时，它们不再作为食物提供。TUM微生物学系的研究人员正致力于解决这一难题。想法：将糖以纤维素的形式储存在植物的茎和叶中，用于生物乙醇生产。“我们的目标是采用迄今为止几乎没有使用的纤维素，并将其转化为工业规模的糖，然后将其加工成生物乙醇，

但事情并非那么简单。作为植物细胞壁的主要成分，纤维素是生长过程中植物稳定性的原因-因此它非常坚固。糖分子形成纤维素分子，其以坚固的链连接以形成极具弹性的纤维。将稳定的纤维素分解成糖是困难的。幸运的是，大自然提供的酶可以做到这一点。例如，它们存在于细菌中，存在于奶牛的胃中。在这些天然的“生物反应器”中，它们有助于消化草和释放糖。然而，细菌需要很长时间来分解纤维素。在纤维素可以在工业规模上以有效且成本有效的方式转化为生物燃料之前，该过程必须显着改善。

TUM微生物学系承担了这项任务。一方面，它的科学家们通过大自然巨大的微生物多样性来寻找未知的纤维素降解酶。另一方面，他们正在从自然中分离新的“吃纤维素”的细菌，以便更仔细地检查它们。Schwarz博士的工作组现在正在仔细研究这些细菌中最有希望的细菌，即热纤梭菌(Clostridiumthermocellum)。这种土壤细菌共有70多种酶，用于降解植物细胞壁的不同部分。由于这个“工具箱”，细菌可以完美适应其环境。根据它是否生活在稻草，树叶或废木材中，C。thermocellum产生不同的，

TUM研究人员现在正在实验室中测试这一原理。他们希望使用细菌的工具箱找到理想的酶组合，用于纤维素的工业降解。为此，他们首先确定了最强大的酶并在试管中产生它们。然后将这些组分组合以产生多种变化，其中最好的变体由微生物学家选择。博士候选人JanKrauss花了三年时间研究：“我们现在正在优化最有效的工业用组合。我们的最终目标是为每种含有纤维素的植物废料开发专门的降解工具。运气好的话我们会找到完美的酶混合物，然后可以在生物乙醇生产设施中建立。“

通过这项研究计划，TUM科学家与当前的工业趋势保持同步。Süd-ChemieAG正在施特劳宾建立一个试验工厂，将生物残留产品秸秆转化为乙醇。