来自普渡大学，内布拉斯加大学林肯分校，伊利诺伊大学和康奈尔大学的科学家认为，高粱是一种类似于玉米的谷物作物，可以从铁路系统，谷物升降机和玉米乙醇加工设施中受益。他们的观点文章早在网上发表在“生物燃料，生物制品和生物精炼”杂志上。

普渡大学植物学和植物病理学教授尼克卡皮塔说：“中西部地区有着独特的准备，让生物炼制行业继续使用纤维素。”“当我们转向乙醇以外的不同燃料时，今天的乙醇工厂可以利用新的生物能源作物。”

科学家认为，没有任何一种植物可以解决生物燃料问题，但高粱应该是谈话的一部分，而不是现在。普渡大学农学教授CliffWeil表示，某些类型的高粱需要较少的投入，而且可以种植在边缘土地上。

“在不久的将来，我们需要一种不是玉米的原料，”Weil说。“甜和生物量高粱符合所有标准。它们使用较少的氮，生长良好，并在其他东西不生长的地方生长。”

最大限度地减少氮等投入的能力可能是高粱作为生物能源作物的益处的关键。Carpita说玉米已经繁殖以产生最多的种子，需要大量的氮。但高粱可以通过最大化纤维素的方式进行基因开发，最大限度地减少种子，从而最大限度地减少投入。

“如果你只是生产生物质而不是种子，你就不需要那么多氮，”卡皮塔说。

农民也可能更愿意种植高粱-一种他们熟悉的作物-因为与柳枝稷或芒草等多年生植物相比，它是一年生植物，可以占据田地十年或更长时间。高粱适合与粮食作物正常轮作，而不是占用宝贵的农田。

“如果我们谈论种植柳枝稷，这是一项为期15年的承诺，”普渡大学农业和生物工程副教授内森·莫西尔说。“你不能根据经济或其他因素每年转换。你致力于这种作物。”

将生物质转化为燃料的转换过程需要具有可扩展性，并利用现有的粮食生产基础设施，普渡大学生物学教授，能源中心主任和生物质直接催化转化为生物燃料中心的MaureenMcCann说。高粱可以使用现有的铁路线收割和运输到谷物升降机等收集点，在这些收集点可以将作物加工成价值更高，能量更密集的产品，然后再运输到炼油厂进行进一步加工。

“生物质的能量含量大约是汽油的一半-即使它非常压缩和紧密包装。问题实际上是如何通过预处理可以在农场或筒仓上进行的转换步骤来增加内在的能量密度，这样你就可以了。”将高能产品运往炼油厂，“麦肯说。

普渡大学农业经济学研究助理教授FarzadTaheripour表示，将高粱作为一种生物燃料作物可以对该国较贫困的农村地区产生经济影响。

“鉴于高粱可以在干旱地区的低质量边缘土地上生产，生产用于生物燃料的高粱将显着改善依赖低生产力农业的农村地区的经济，”Taheripour说。“这可以改善欠发达农村地区的福利，并增加这些地区的就业机会。”

普渡大学农业研究人员正在继续研究如何将生物能源作物部署到农业领域。在生物质直接催化转化为生物燃料中心的工作继续为化学和热转换技术开发知识库，这些技术可能能够利用中西部的运输基础设施。