但是在极端冰和风的压力下，传输杆仍然会失效。他们也可能容易受到基础设施攻击。当其中一个落下时，其他人被拉下来，直到沉重的死角结构阻止了层叠崩溃。

“这些输电线路遍布整个乡村，”爱荷华州立大学土木，建筑和环境工程助理教授Jon“Matt”Rouse说道。“如果你拿下其中一根电线杆，就可以拿出10英里的电线杆。保护这些结构非常重要。”

Rouse与土木工程研究生CaseyFaber合作，设计了一种新型杆，不仅可以抵抗级联故障，而且更便宜，更易于使用。

Rouse和Faber设计了不需要起重机安装的铰链杆，因此它们更容易升起。如果他们暴露在极端负荷下，他们可以修理而不是更换。他们会抵制级联故障，因此公用事业可以取消昂贵的死端结构。而且，他们将允许电力公司提供更好，更可靠的服务。

Rouse和Faber表示关键是要采用新方法进行结构设计。

“我们正在设计一种主要基于其变形能力而不是其强度的结构，”Rouse说。

结果是一个名义上的矩形杆，在底座附近有一个内置铰链。铰链两侧有金属板作为可更换的结构保险丝-当极杆承受极端负荷时，它们会伸展和弯曲，使其能够在保护杆的其余部分免受损坏的情况下偏转。还有一些肌腱电缆在杆的内部上下运动，抵抗拉伸并且工作以使杆保持直立。因此，当发生故障时，保险丝弯曲，铰链枢转，内部电缆收紧，并允许附近的电线拾取一些负载。

“如果一个结构可以充分变形，它可以让系统的其余部分使用来自其他结构的储备强度，”Rouse说。“它允许线下的另一根杆分担冰，风，断线或攻击的负荷，而不是迫使一根杆自己承受负荷。”

Rouse和Faber利用爱荷华州电力研究中心的支持成功测试了原型杆并正在努力获得专利。他们还表示，公用事业和电力结构行业已对其技术表示了兴趣。

罗斯说，时机适合更好的电力结构。

“这个国家正处于向风力发电的重大转变中，”他说。“我们将在未来20年内建设大量的输电线路。我们确实需要解决这些可靠性和安全问题。