许多人认为太阳是未来的能源。但一个挑战是难以储存太阳能并“按需”提供能源。

瑞典哥德堡查尔姆斯理工大学的一个研究小组已经证明，可以将太阳能直接转换为储存在化学流体-即所谓的分子太阳能热系统-的能量中的能量。液体化学品使得可以存储和运输所存储的太阳能并且根据需要将其释放，同时完全恢复存储介质。该方法基于有机化合物降冰片二烯，其在暴露于光时转化为四环烷。

“这项技术意味着我们可以将太阳能存储在化学键中，并在需要时将热量释放出来。”研究小组负责人KasperMoth-Poulsen教授说。“将化学能储存与水加热太阳能电池板相结合，可以转换80%以上的入射阳光。”

该研究项目于六年多前在Chalmers启动，研究团队于2013年为第一次概念性示范做出了贡献。当时，太阳能转换效率为0.01%，昂贵的元素钌在该化合物中起主要作用。现在，四年后，该系统将1.1%的入射阳光作为潜在的化学能存储-相当于100倍。此外，钌已被更便宜的碳基元素所取代。

“我们看到了开发分子的机会，使这一过程更加高效，”Moth-Poulsen说。“与此同时，我们正在展示一个强大的系统，可以维持140多个能量存储和释放周期，而且降级可以忽略不计。